Le Fennec

__________________________________• Genre : Vulpes

__________________________________• Espèce : Vulpes zerda

__________________________________• Sous-espèces : /

__________________________________• Nom commun : Fennec ou Renard des sables du Sahara

__________________________________• Découverte : Zimmermann, 1780

__________________________________• Habitat : Afrique du Nord, Désert

__________________________________• Effectif : Inconnu

__________________________________• Statut UICN : Préoccupation mineure (LC)

__________________________________• Poids : 1 à 2 kg

__________________________________• Taille : 20 à 40 cm de haut

__________________________________• Longévité : 12 ans

Description : Il a de très longues oreilles pouvant mesurer jusqu'à dix centimètres, un nez assez long et de longues moustaches. On le surnomme renard de poche, du fait de sa toute petite taille. C'est en effet le plus petit des canidés qui existe sur la Terre. Il a un pelage allant du brun pâle à presque blanc et ressemble beaucoup au renard auquel il est apparenté, hormis ses oreilles dressées, chacune aussi grande que la face. Les poils sous ses pattes lui permettent de ne pas glisser sur le sable et d'approcher ses proies en silence. Le jour, la température du sable est de 70°C à la surface. Mais le fennec peut creuser jusqu'à 2 mètres de profondeur, ramenant ainsi la température aux environs de 30°C. La surface plantaire du fennec est couverte de poils épais qui le protègent de la chaleur du sable. Il à l'ouïe très fine. La vente des jeunes fennecs aux européens amateurs d'exotisme est désormais interdite. Étant toujours un animal de compagnie recherché, le trafic n'en continue pas moins, même si ces animaux développent facilement un trouble de la thyroïde.

Alimentation : Le fennec est omnivore. Il se nourrit essentiellement de souris, de petits oiseaux, de lézards, de poissons de sable ou d'insectes, et complète ce régime avec des fruits. Le fennec s'abreuve parfois dans des points d'eau, bien qu'il semble que cela ne soit pas nécessaire. La capacité des fennecs à se passer d'eau pour des durées indéterminées résulte de leur adaptation à leur habitat désertique et de leur régime alimentaire : certains insectes figurant au menu du fennec sont constitués à 70 % d'eau. De plus, le système rénal du fennec concentre bien davantage les urines que ne le fait celui de l'homme, ce qui a pour effet une élimination maximale de déchets pour un minimum de perte d'eau.

Mode de vie : La nuit, les longues oreilles du fennec lui permettent d'entendre les plus petits bruits que font ses proies, ce qui lui permet de ne pas faire de longues recherches inutiles dans le désert. Le fennec est un redoutable chasseur, rusé et véloce. Il est parfaitement adapté au climat aride, ses oreilles très vascularisées et très grandes comparées à celles du renard sont des éléments refroidisseurs. Le fennec creuse très rapidement et, quand il est poursuivi, il se cache dans le sable. Son terrier est tapissé d'un ensemble de matériaux moelleux tels que fourrure ou plumes. Le fennec dort généralement le jour et sort la nuit chercher sa nourriture. Lorsqu'un vent de sable se lève, les petits fennecs cherchent un abri auprès de leurs parents qui les dissimulent parfois sous leur longue queue touffue.

Reproduction : Lorsqu'il rencontre une femelle de son espèce, il la capture pour s'accoupler avec celle-ci. Les fennecs sont des animaux qui s'accouplent pour la vie. La maturité sexuelle a lieu entre 6 mois et 1 an. En général, les accouplements ont lieu entre janvier et février pour des portées qui naîtront entre mars et avril. Le fennec mâle est souvent agressif et protecteur avec sa femelle. Il lui fournit de la nourriture durant sa période de grossesse et de lactation. La gestation dure en général entre 50 et 52 jours. Le fennec peut avoir jusqu'à cinq petits par portée mais il en a le plus souvent deux à quatre.